体のむくみを考える場合、足のむくみが対象になります。原因としては、心不全や腎不全などの全身性の病気、静脈の病気やリンパ機能の低下などがひそんでいることもあります。一方で病気や異常がないのに足がむくむ事も多くあります。
　むくみとは、心臓に戻るはずの静脈の血液やリンパ液の流れが滞り、皮膚の下に余分な水分や老廃物がたまった状態をいいます。体の中でもっとも足がむくみやすい理由は、心臓から遠く、重力に逆らって戻らなければならないからです。

　中高年になって足がむくみやすくなったという人は、足の筋力低下が一因なので、立ちっぱなし、座りっぱなしで足を動かさない人は「むくみ」やすくなります。特にふくらはぎの筋肉が静脈血を押し出すポンプの役割を果たすので、よく歩き、運動する事です。
　ちなみに、足がむくむとは、下腿を指で押してみて、指の形に足がへこむ事です。

　足の静脈には、筋肉の内側を走っている「深部静脈」と表皮を走っている細い「表在静脈」があり、深部静脈に血栓ができるのが深部静脈血栓症で、詰まった側の足が非常にむくみます。この場合は命にかかわる事があるので速やかに医療機関を受診しましょう。一方表在静脈が血行不全を起こし、ぼこぼこと瘤状になる病気が「下肢静脈瘤」で逆流を防ぐ「弁」が壊れて静脈が拡張して瘤状になります。これは命の危険はありませんが、むくみの原因になります。

　なにも病気はなく、むくみやすいだけという人であっても、ケアすることが大事。
　「老廃物を含んだ静脈血が皮下にたまることで、皮膚炎や色素沈着が起こったり、かゆみが出たりします。掻いて傷ができると治りにくく、潰瘍になることもあります。」
　むくみの予防・解消には動く事が大切。散歩や軽い運動、貧乏ゆすりも効果的です。
　また弾性ストッキングなどで足を外側から圧迫する方法はもっとも効果的です。